Willkommen im Golden State
Während die meisten Kalifornien der Kategorie Weine der Neuen Welt zuordnen, könnte Kalifornien auch als das jüngste Weinland der Alten Welt betrachtet werden. Schließlich gehen die kalifornischen Traditionen der Weinherstellung auf das Ende des 18. Jahrhunderts zurück, als spanische Missionare den Weinanbau aus Mexiko nach Kalifornien einführten. Die Kombination von fast 250 Jahren Tradition und Erfahrung im Weinbau, unser heutiges Streben nach Innovation und Verbesserung und ein ideales Klima für den Anbau von Weintrauben machen Kalifornien zu einem der weltweit besten Gebiete für die Erzeugung hervorragender Weine.
Kalifornien ist eine der mannigfaltigsten Weinregionen der Welt, mit über 100 Traubensorten, die in über 100 Anbaugebieten mit Dutzenden unterschiedlicher Mikroklimata und Bodenarten von ausgesprochen individualistischen Winzern angebaut werden.
Das Klima in Kalifornien wird dramatisch durch zwei Gebirgszüge geprägt, die beide etwa in Nord-Süd-Richtung verlaufen. Das Küstengebirge besteht aus einer Reihe zerklüfteter Bergketten, die vielfach bis unmittelbar an den Rand des Pazifik abfallen. Dieser Gebirgszug ist relativ niedrig, nur wenige Gipfel sind höher als 1200 Meter. Die zweite Bergkette ist die Sierra Nevada, die etwa 160 bis 200 Kilometer im Landesinneren ebenfalls parallel zur Küste verläuft. Zwischen den beiden Bergketten liegt das Central Valley, Heimat vieler Weintrauben, die zu meist preisgünstigen kalifornischen Weinen verarbeitet werden.
Vom Ozean zum Landesinnern hin nimmt der maritime Einfluss natürlich ab. Gebiete, die vom Pazifischen Ozean gut abgeschirmt sind, haben ein kontinentaleres Klima mit wärmeren Sommern, kälteren Wintern, größeren Tages- und jahreszeitlichen Temperaturunterschieden und einer allgemein niedrigeren relativen Luftfeuchtigkeit. Die meisten Weinregionen liegen in einer Übergangszone, wo die Bedingungen zwischen diesen beiden Klimaextremen liegen. In diesen Gebieten sind die natürlichen Bedingungen für den Anbau von Weintrauben und die Weinerzeugung nahezu ideal. Auf sonnige, warme und trockene Tage folgen kühle Meeresbrisen und Nebel, die allabendlich als natürliches Klimatisierungssystem in die Täler eindringen. Das Ergebnis ist eine lange Anbausaison, die es den Weintrauben erlaubt, langsam und gleichmäßig heranzureifen, sodass eine ausgeprägte “fruchtbetonte“ Qualität erzeugt wird.
Im Jahre 2003 entwickelten die Weingüter und Weinbauern in Kalifornien einen “Codex für nachhaltigen Weinbau” (Code of Sustainable Winegrowing Practices). Dieser Leitfaden beschäftigt sich mit Anbau- und Ausbaumethoden, die umweltfreundlich sind und die Bedürfnisse und Interessen der Gesellschaft im Allgemeinen berücksichtigen.
Dieser freiwillige Codex behandelt Fragen wie geringeren Einsatz von Pestiziden, Wasser- und Energieeinsparungen, Abfallreduzierung und Recycling, Erosionsbekämpfung, den Einsatz “guter Insekten” im Weinberg zur Bekämpfung von “Schädlingen”, die Schaffung und Erhaltung eines Lebensraums für Raubvögel und andere wild lebende Tiere rund um die Weinberge, die Anpflanzung von Schutzkulturen wie Ackersenf und Klee zur Wiederanreicherung des Bodens mit Nährstoffen, verbesserte Unterbringung von Landarbeitern und andere Maßnahmen zur verantwortungsbewussten Erzeugung qualitativ hochwertiger Weine.
